A CIDADE

A ORIGEM HISTORICA DE JEQUERI

A história do município de Jequeri remonta às primeiras décadas do século XIX, quando as áreas próximas aos pólos formados no auge da extração aurífera viam-se ocupados por fazendas e pequenas vilas rurais, que constituíam os celeiros que alimentavam a crescente população urbana que se concentrara nas cidades coloniais mineiras.

Alguns fazendeiros desbravadores, portugueses coloniais e d’além mar, com a queda na exploração do ouro, foram se espalhar no vasto território das Minas Gerais em busca de terras férteis para a produção agrícola, fixando-se então nas áreas que melhor conviesse às suas atividades. Nesse movimento, embalado de encontro a lugares relatados por bandeirantes e inicialmente habitados por índios, levavam consigo o escravo, africano ou já nascido em terras coloniais. As novas fazendas iam se formando próximas às vertentes dos rios, às vezes com alguma pequena vila bem distante, constituindo-se propriamente dos primeiros núcleos populacionais das localidades – além das tribos indígenas e dos acampamentos de missionários. Tais núcleos, por sua vez, iam se desenvolvendo também, incorporando novas demandas e necessidades ao estilo de vida próprio que se delineava então.

Nesse ponto emerge a proto-história de Jequeri, especialmente localizada na fértil região da Zona da Mata, para onde migraram famílias provenientes de Ouro Preto, Mariana, Ponte Nova e outras localidades, que ali chegaram subindo o rio Piranga, no começo do século XIX: em 22 de novembro de 1849, foi lavrado um termo de doação de terras a Nossa Senhora Sant’Ana, no qual, sendo transmitentes “Joaquim Antônio Ribeiro, Manoel Justino Ferreira, Antônio José Martins da Silva, Manoel Gonçalves Penna, Camilo de Lelis Gomes Ferreira, Manoel Gonçalves Mol e Maria Germana da Purificação”, doaram à adquirente “Matriz de Nossa Senhora Sant’Ana de Jequeri” um imóvel “constante de uma Sorte de Terras, no lugar denominado “Vargem da Constituição”, composto de Dez (10 ) alqueires de terras, de planta.”, havidas “por Compra a João Rodrigues dos Reis.”[1] Aquele terreno às margens do rio Casca que constitui atualmente o município de Jequeri. [2]

Segundo a história oral do município, conta-se que no ano anterior, em 1848, fora ali celebrada a primeira missa, em uma capela provisória, por um certo Padre Fortunato de Abreu, vigário de Abre Campo. Um dos fazendeiros, o Sr. Joaquim Antonio Ribeiro, de ascendência portuguesa, possuía um quadro a óleo com a imagem de Sant’Ana, e a ela foi dedicada essa missa, sendo então consagrada padroeira da florescente localidade. Posteriormente, a tela foi doada pelo fazendeiro à Matriz de Sant’Ana do Jequery, que veio a ser edificada no local dez anos após o termo de doação.

Pela Lei nº 720 de 16 de maio de 1855, a localidade foi elevada a distrito de paz do município de Mariana e, pela lei nº 875, de 4 de junho de 1958, foi criada a Freguesia Civil de Jequeri, anexada ao município de Ponte Nova. Na ocasião, criou-se também a Freguesia Eclesiástica, quando o até então curato adquiriu a condição de paróquia da diocese de Mariana[3], tendo erguida sua primeira Igreja Matriz em 1859, devotada à

Sant’Ana, com seu primeiro pároco empossado, Pe. Joaquim Ferreira da Rocha, de nacionalidade portuguesa.[4]

A origem do nome Jequeri tem suas raízes no primeiro povoamento da região, antes conhecida como Vargem da Constituição, ou Vargem Alegre. “Narra a historicidade de Jequeri, e muito difundida pelos antigos moradores, a existência de um certo senhor conhecido pelo nome de Miguel ‘Jequeri’, sendo este ferreiro e também desmatador da região, que tinha sua casa (...) à direita do rio Casca, próxima de onde foi construída a primeira ponte,” cuja propriedade era tomada por uma erva chamada jequeri, ou jequeri-juá – variação do indígena yu-keri,[5] uma “... planta rasteira, trepadeira, de folha espinhosa, que dá uns cachos de um fruto redondo semelhante a uma bola de ping-pong, de cor verde rajada de linhas circulares; após madura, fica amarela. Muito utilizada pelos índios [que antigamente habitavam] da região para salgar os alimentos. Dá uma sopa deliciosa, até hoje saboreada por alguns moradores”.[6] “As pessoas que por ali passavam ao vir de longa caminha da chegando da zona rural, (...) paravam para lavar os pés. Assim nasceu a expressão: Vamos à casa do Jequeri.”[7] Referido ao nome que caracterizava a singular planta, e que fornecia o epíteto ao dito senhor, a região, por extensão, tomou a si o nome de Jequeri.

Evolução política, eclesiástica e urbana

A partir do final da década de 1870, a localidade de Jequeri passou a receber imigrantes vindos da Itália. Esse movimento se intensificou na passagem do século XIX para o XX, e as famílias que ali se estabeleceram tornaram-se tradicionais no município – a exemplo dos Niquini, Burgarelli, Diori, Canuto e Maffia.[8] Juntamente com as famílias de portugueses, de escravos e de ex-escravos negros e índios, vieram constituir a heterogênea sociedade jequeriense.

Em 1895, a cidade possuía seu próprio Conselho Executivo Distrital, com os cargos de Presidente, Tesoureiro e Secretário, cujas iniciais dos nomes dos ocupantes aparecem indicados na pedra do antigo chafariz que ficava na atual Praça Tenente Mol, de frente para o local se assentava a antiga Igreja Matriz de Sant’Anna do Jequery.[9] No ano de 1899, o termo de doação das terras foi ratificado[10], e no seu teor aparece novamente o nome do Presidente do Conselho Distrital: o Sr. Luis de Assis Marcondes, figurando como réu de uma Ação de Libelo Cível e Reinvindicatório, “onde figura como autor o Pe. Benevenuto Leonardo dos Santos - Fabriqueiro da Matriz de Jequeri”[11] – esse último, também importante personagem legado à história do município, ficaria à frente da paróquia desse ano até 1941.

              No ano de 1905, foi realizada a primeira crisma na Paróquia de Sant’Ana do Jequeri, celebrada pelo Padre Benevenuto, acompanhado da primeira Banda de Música da cidade, e com a presença carismática de Dom Silvério, o primeiro bispo sagrado depois de proclamada a República, em 1890 – com a morte de Dom Benevides, em 1896, sucedeu-o no bispado de Mariana, e em 1906, o papa Pio X elevou a diocese de Mariana a arquidiocese e o respectivo bispo, Dom Silvério, a arcebispo. Estava presente também o Capitão Joaquim Antônio Ribeiro, filho de um dos primeiros fundadores de Jequeri.

Pela lei nº 843, de 7 de setembro de 1923, no governo do então Presidente do Estado Raul Soares, o distrito foi emancipado do município de Ponte Nova e elevado à categoria de Vila, compreendendo os distritos Jequeri (sede), Piscamba e Grota, com a instalação da primeira Câmara de Vereadores em 8 de janeiro de 1924, e da vila no dia 13 do mesmo mês.[12]

               O Sr. Telírio Pinto, Presidente da Câmara e chefe do legislativo à época, foi quem primeiro assumiu o executivo. Durante seu mandato, foi inaugurada a primeira Usina de Luz Elétrica, empreitada pelo Cel. José Ubaldo, no dia 2 de maio de 1926 e, em 1927, instalava-se em Jequeri o primeiro cinema – no mesmo local hoje ocupado pelo Hospital Sant’Ana, à rua Silviano Brandão, nº 11. Também durante seu mandato foram iniciados, pelo governo do Estado, os estudos para a construção de uma estrada até a “adeantada” Ponte Nova, inaugurada por partes e completamente transitável em 1928[13], já no mandato do Sr. Mário de Souza Barros, segundo Presidente da Câmara – cujo governo foi surpreendido pelo movimento revolucionário de 1930/1931, sendo então nomeado pelo governo do Estado o primeiro prefeito indicado, Padre Francisco Ermelindo Ribeiro, descendente de um dos primeiros fundadores, que governou por um ano.

Por ato do então Presidente do Estado Olegário Maciel, em 2 de fevereiro de 1932 – sendo Presidente da Câmara o Coronel Ladário C. Ribeiro – foi nomeado como prefeito, primeiro com termo de posse, o Sr. Artur Damásio, que ficou à frente do executivo até o início de 1943. No seu mandato, foi inaugurado o Hospital Sant’Anna[14], cujo primitivo prédio fora doado pelo Cel. Antônio Januário Brígido em 2/05/1928.[15] O primeiro diretor do hospital foi o Sr. Olímpio Mol, descendente de um dos fundadores da povoação. Também em 1932 foi concluída a estrada, adaptada para o trânsito de caminhões.

              Cabe aqui a reprodução do restante do teor da certidão de Registro de Imóveis citada anteriormente, que contém a transcrição do decreto municipal que constituiu a área urbana da “Vila de Jequeri”:

“Av-3/ 464 - Em virtude do Decreto nº 65, do Prefeito Municipal de Jequeri, Dr. Artur Damásio, datado de 23 de dezembro de 1.933, que organiza o Código de Posturas Municipais de Jequeri, dispõe em seu artigo 1º, o seguinte: Fica constituída dentro dos limites que se seguem, para fins administrativos e regular aplicação das posturas e leis municipais em vigor, a área urbana da “Vila de Jequery”: - Partindo da Ponte Seca, segue margeando a estrada pública [até alcançar, digo,] acima até o alto do espigão, seguindo este, águas vertentes, até alcançar outro valo que serve de divisas a Francisco Vindilino de Carvalho, descendo por esse valo até o ponto em que cruza a estrada de automóveis, daí vai em linha reta em direção a porteira de Francisco Vindilino de Carvalho, de onde segue pelo valo aí existente, indo Ter à margem do Rio Casca, descendo rio abaixo, margem esquerda, contorna a Vila até chegar em frente ao ponto de Partida, ao qual se liga por uma linha reta. Cujo Decreto foi extraído por cópia pelo secretário da Prefeitura Municipal de Jequeri, Sr. Raimundo de Sousa Reis, com visto do Sr. Prefeito Municipal, Geraldo Diórlo, devidamente arquivado neste cartório. O referido é verdade e dou fé. Jequeri, 27 / 06 / 1.980. Eu, (As.) José Martins Gomes, escrivão substituto do registro, o datilografei, conferi e subscrevi.”[16]

Em 1938, foi incorporado ao território jequeriense o distrito de São Vicente do Grama, desmembrado do município de Viçosa pela lei nº 148, de 17/12/1938, sendo a então Vila de Jequeri elevada à categoria de cidade.

No ano de 1948, tomou posse o primeiro prefeito eleito pelo voto, o Sr. Manoel Timótheo de Freitas – que administrou a cidade até 1951. A cidade comemorava o Centenário da Primeira Missa realizada na povoação – 1848/1948 – realizada no mês de agosto.[17]

Esse ano também ficou marcado na memória dos habitantes da cidade como o ano da demolição da antiga Matriz de Nossa Senhora Sant’Ana do Jequeri: o pároco da época, Pe. Rafael Faraci (1941/1955) – em desacordo com a maioria da população, segundo relatos de moradores de Jequeri – decidiu demolir a antiga Matriz, que necessitava grandes reformas, fazendo construir no mesmo local uma nova igreja.

Segundo a história oral do município, a antiga Matriz, erigida há mais de 150 anos, apresentava seu interior completamente ornado com entalhes de madeira, toda esculpida “à canivete”, e a tela a óleo com a imagem da padroeira – presença constante desde a missa primitiva – convivera a partir de 1869 com a imagem de Sant’Ana-Mestra esculpida em madeira, com rico douramento e detalhada policromia, vinda de Ouro Preto, e que até hoje ocupa o trono do altar-mor da nova Matriz.[18]

Em 17/09/1950 foi instalada a primeira Comarca de Jequeri, na administração do Pref. Manoel Timótheo Freitas, funcionando até o ano de 1971.

O ano de 1953 marcou a chegada de um posto de telégrafo a Jequeri, bem como a instalação do primeiro sistema de Água, Esgoto e Rede de Captação Pluvial, e a inauguração do Coreto da Praça Ten. Mol, na administração do Pref. Geraldo Viçoso, que governou a cidade de 1951 a 1955. Nesse ano também foi inaugurada a nova Matriz de Nossa Senhora Sant’Ana do Jequeri, pelo pároco Pe. Rafael Faraci.

  A nova igreja, em estilo neogótico – cuja construção fora iniciada logo após a demolição da antiga Matriz, em 1948 – foi encomendada ao engenheiro Reinaldo Alves Costa Filho, sendo ele também o responsável por outras edificações no núcleo urbano da cidade.[19]

A construção da nova Matriz de Sant’Ana do Jequeri contou com diversas doações, provenientes de algumas das famílias tradicionais do município. Foram ofertados os vitrais da capela-mor e do pára-vento, o altar-mor todo revestido de mármore, a mesa-de-comunhão também em mármore, além do cofre para as doações dos fiéis, entre outros. Da matriz antiga, o novo templo herdou parte do mobiliário religioso, a pia-batismal (substituída por uma mais nova, na década de 1960, estando a originária atualmente guardada em um depósito na casa paroquial), algumas imagens e objetos litúrgicos, além da imagem de Sant’Ana-Mestra, padroeira da cidade, consagrada anualmente em festa no dia 26 de julho.[20] Também uma outra imagem de Sant’Ana da antiga matriz ocupa atualmente o corredor do Hospital da cidade.

Em 1954, foi inaugurado o coreto e a praça da Matriz, recebendo essa o nome de Praça Tenente Mol, em uma homenagem a um dos fundadores da povoação. [21]

No ano de 1958, Jequeri comemorou o primeiro Centenário de sua elevação a Freguesia Civil e Eclesiástica – 1858/1958, data que homenageou com um busto na Praça Tenente Mol o Padre Leonardo Benevenuto dos Santos, pároco por mais de quatro décadas nesse período.

Em 1969, na administração do Pref. Francisco Araújo Vilas Boas (1967/1971), foi inaugurada na cidade a nova rede elétrica, sob competência da CEMIG. Nesse ano realizou-se também o 1º Festival de Inverno de Jequeri. Em 1970, Jequeri passou a ser servida por sistema de telefonia, com a chegada da TELEMIG – o serviço de DDD só começou a ser oferecido em 1985.

Em 1972, com a prefeitura sob administração de Geraldo Diório, a cidade instalou uma nova Estação de Tratamento de Água (SAAE) e rede de água, e asfaltou-se a estrada que liga jequeri ao município vizinho de Urucânia. Já em 1975, na nova administração do Pref. Francisco Vilas Boas, a estrada Jequeri / Piscamba foi asfaltada.

Em 1985, foi construída a sede atual da Prefeitura Municipal, na administração do Pref. Francisco Gomes Brumano, refazendo-se também toda a rede de Esgoto e Pluvial.

Em 1989 a rodovia de acesso a Jequeri foi asfaltada e sua ligação com o município de Ponte Nova foi em muito facilitada. A crescente e lenta expansão urbana do distrito sede gerou a criação de um novo bairro, o “João Bosco Calais”, em 1990.

Em 25/02/1992, foi criado em Jequeri, por lei municipal, o novo distrito de Pouso Alegre da Mata, limitado pelos distritos sede e de São Vicente do Grama.

          No ano 2002, foi criado o Conselho Municipal do Patrimônio Cultural de Jequeri.

Em 13/05/2003, na administração do Pref. Luiz Antônio Resende Soares, foi reinstalada a Comarca de Jequeri, abrangendo também os municípios de Santa Cruz do Escalvado e de Urucânia. Grande marco da história local foi a reinstalação da Comarca pelo prefeito, com o apoio da população, da câmara Municipal, e do Deputado Estadual Ivair Nogueira e Federal Danilo de Castro, e do desembargador Goudesteu Biber. Nesse ano, foi também instituída no município a Secretaria de Assistência Social.

A ordem cronológica dos prefeitos que administraram a cidade é a seguinte: Pe. Francisco Hermelindo Ribeiro (1931); Artur Damásio (1932/1942); Dr. Amador Ubaldo Ribeiro (1943/1946) – interinos: Alfeu Augusto Gomes / Milton (Dr. Nanuna); Dr. Manoel Timóteo de Freitas (1947/1950); Geraldo Viçoso (1951/1954); Dr. Manoel Timóteo de Freitas (1955/1958); José Martins Gomes (Zito Martins) (1959/1962); Geraldo Pereira Dias (Geraldo Diório) (1963/1966); Francisco Araújo Vilas Boas (1967/1970); Geraldo Diório (1971/1972); Francisco Araújo Vilas Boas (1973/1976); Geraldo Diório (1977/1982); Francisco Gomes Brumano (1983/1989); Heitor Marçal Filho (1989/1992); Noacy Araújo Vilas Boas (1993/1996); Heitor Marçal Filho (1997/2000); Luis Antônio Resende Soares (1998/2000) e (2001/2004); Maria das Dores de Sousa Vilas Boas (2005/ – ).[22]

Evolução econômica e serviços

          Jequeri desenvolveu-se de forma compacta aproveitando o sítio favorável mais rebaixado do lóbulo do meandro bem fechado à margem esquerda do Rio Casca. A ocupação mais recente ocorre na parte sul com anexação ao espaço urbano de terrenos não muito aplainados.[23] Os terrenos mais propensos a inundação não foram ainda ocupados. A cidade possui o Departamento Municipal de Água e Esgoto de Jequeri, que faz a captação da água, realizando o tratamento e a fluoretação. O esgoto também é coletado, sendo que apenas um ponto do rio Casca ainda serve de despejo para os resíduos. Um projeto para implantação de uma Usina de Tratamento de Esgoto está em fase de estudos.

          A estrutura fundiária do município revela que aproximadamente 80% das propriedades tem dimensão inferior a 50 hectares e ocupa pouco mais de 30% da área total do município, prevalecendo a agricultura familiar. O IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) do município é um dos mais baixos da região, apesar da população aparentemente usufruir de boa qualidade de vida – asfalto, telefone, televisão, escolas, médicos, dentistas, transporte escolar, ônibus, água tratada, esgoto, etc.[24]

          Desde seus primórdios, Jequeri sempre apresentou uma economia baseada na agricultura e pecuária, servindo de celeiro de alimento para a região com a as produções de milho, feijão, arroz de várzea, café (na torrefação do Grota), horti e fruticulturas – como a laranja campista. O milho, mais importante produto agrícola de Jequeri, em área ocupada e em valor de produção, tem suas lavouras de modo distribuído por todo o município, tanto nas áreas planas quanto nas vertentes íngremes, utilizando quase sempre as técnicas tradicionais de cultivo e manejo. Muitas vezes aparecem associadas às culturas de feijão que, ocupando área um pouco menor, representam o segundo produto agrícola municipal. O arroz é o terceiro produto de Jequeri, ocupando parte significativa das várzeas. O café, que no passado representou o principal recurso do município, sendo inclusive responsável pelos equipamentos existentes nas tradicionais fazendas da área, sofreu grandes perdas com a política de erradiação dos cafezais promovida pelo Instituto Brasileiro do Café, no final da década de 1960, com a crise da superprodução. Na década de 1980 foram implantados cafezais novos nas vertentes mais elevadas, desmatadas para esse fim. A influência da cidade de Ponte Nova, que é um centro açucareiro, pode ser observada nos canaviais, que embora tenham sofrido uma sensível redução da área cultivada, no último quartel do século XX, continuam presentes e importantes em várias propriedades.[25]

          Atualmente, essas atividades ainda são predominantes, porém com destaque para a pecuária bovina. As pastagens, que ocupam em média mais da metade da superfície das propriedades, correspondem quase sempre às antigas áreas ocupadas por cafezais, transformadas em pastagens. Sobre essas pastagens desenvolve-se uma pecuária voltada principalmente para corte, nos moldes extensivos, com sistema de cria e recria, de gado mestiço, sendo que algumas das propriedades criam um gado mais voltado para a extração de leite.

          A partir das três últimas décadas, desenvolveu-se amplamente a suinocultura na região e, atualmente, o segundo maior produtor particular de suínos em Minas Gerais está instalado em Jequeri – o Sr. Nélio Soares, com 5.000 Matrizes.

As atividades industriais no município são reduzidas, preferencialmente ligadas à agricultura e pecuária, com destaque para a produção de cachaça artesanal, açúcar mascavo e rapadura, leite (25.000 litros/dia), queijo e gado de corte. Recentemente, vem se ampliando as produções de doces caseiros (goiabadas, doces em caldas), frango e ovos, patos e gansos, criações de cavalos, piscicultura e apicultura, bem como o desenvolvimento de uma mini-fábrica de iogurte, a produção de lingüiça e defumados. Conta-se também a instalação de uma fábrica de plásticos, em operação desde 2003, e de uma indústria de processamento de madeiras, em fase de implantação. Predomina o emprego da mão-de-obra familiar, e mesmo empregos de caráter permanente, prevalecendo na maior parte das propriedades a exploração direta e os parceiros e arrendatários são poucos significativos. A maior fonte de renda do município é proveniente do funcionalismo público e das aposentadorias – o nível salarial é, em geral, baixo, acompanhado de uma grande desproporção de renda.[26] Caracteriza-se pela “... economia totalmente voltada para a agricultura e pecuária, com baixa produtividade, elevando o êxodo rural e diminuição da população a cada ano, [o que] leva a uma diminuição dos recursos governamentais – e pela pouca eficiência no recolhimento de tributos”. Qualquer insucesso na agricultura reflete imediatamente na cidade com a ausência de recursos para sustentar o comércio.

          De caráter basicamente local, o comércio de Jequeri tem suas raízes no final do século XIX, quando foi instalada a primeira casa comercial de grande porte, de propriedade do Sr. Luis Marcondes. Atualmente, a estrutura comercial da cidade encarrega-se, sobretudo, da venda de produtos de consumo essencial (alimentos, roupas, remédios e calçados), sem esboçar tendência para uma especialização. O comerciante local do ramo varejista se abastece nos atacadistas de Ponte Nova e Belo Horizonte. A cidade conta com supermercados, açougues, padarias, farmácias, dois postos de gasolina, vendas, boutiques, lojas de tecidos, móveis, produtos agropecuários e materiais elétricos e de construção, restaurantes e bares, banca de jornais, locadora de vídeo, lanchonetes, etc. O eixo comercial mais importante corresponde a Avenida Santana, a principal da cidade, que se estende às praças Tenente Mol, Senador Antônio Martins e Vilas Boas. Nessa parte central, estão os principais serviços urbanos: a Matriz de Sant’Ana, a Prefeitura, cartórios de registro, as agências do Correio, da Caixa Econômica Estadual e do Banco do Brasil - além de uma agência da rede bancária privada – as principais lojas comerciais e escritórios de prestação de serviços. O município possui escritório local da EMATER, que presta assistência aos estabelecimentos rurais, e está ligado ao escritório da IESA de Ponte Nova, contanto ainda com o apoio de crédito rural da agência do Banco do Brasil daquela cidade. A área de polarização de Ponte Nova estende-se até Jequeri, dependente dos equipamentos de serviços daquela cidade.[27]

          O município de Jequeri fica a 42Km de Ponte Nova, com rodovia asfaltada incluindo o distrito de Piscamba, contando com ônibus diários para aquela cidade, linhas paras os distritos e um horário dominical para Belo Horizonte, à tarde. Também possui uma linha de vans que partem para Belo Horizonte, duas vezes por semana, às segundas e sextas-feiras.

Educação e cultura

Em 1905, Jequeri contava com uma banda de música – formada desde o finalo do século anterior, regida pelo maestro Sr. Totonho Caeté (Antônio Rodigues dos Reis), que era também dentista prático – mantida até os dias de hoje. Conta-se que a banda costumava tocar a “Alvorada”, quando então saía bem cedo, tocando em marcha pelas ruas da cidade e acordando os moradores. Também, desde 1900 até 1926, residiu na cidade uma pianista chamada Mariana Corrêa, que lecionava aulas de piano e bordado, cujo piano vivia aberto, das seis da manhã às nove da noite. [28]

No passado, a comunidade contara também, nas artes, com o Grupo Dramático Jequeriense, servindo “(...) de cenário a altas peças teatrais dirigidas pelo progressista Olímpio Mol”[29], bem como um grupo teatral coordenado por uma certa “Dª Taninha”, em 1933.[30]

Em 1921, José Pinto Coelho, editorialista, cronista e poeta, então com 23 anos de idade, lança em Jequeri o livro intitulado Noite, um manuscrito recentemente publicado na cidade de Viçosa, em 1997. Segundo Euter Paniago, que prefaciou a publicação contemporânea, José Pinto Coelho, que “estava iniciando sua atividade profissional como funcionário do antigo Banco de Crédito Real e havia estudado no Caraça e em Petrópolis, sem, contudo, freqüentar curso superior”, com “linguajar escorreito e pleno domínio da técnica de escrever, (...) deixou páginas memoráveis publicadas na imprensa local e de numerosos outros centros”. O livro, “manuscrito pelo autor com letra bem talhada, (...) a obra é publicada exatamente como foi escrita, graças aos recursos técnicos hoje existentes. Até mesmo as correções feitas pelo autor, num ou outro poema, aparecem no livro como mais um registro de autenticidade”.[31]

No campo educacional, a comunidade jequeriense contara, já no início do século XX, com o ensino básico. Segundo a Prof.ª Celuta Siqueira Ribeiro, no seu livro Como surgiu a nossa comunidade, a história da educação em Jequeri começara da seguinte forma: “Foi mais ou menos no ano de 1902 ou 1903, na Rua Gonçalves Pena, numa casa, demolida há pouco pela prefeitura [início da década de 1960], os três irmãos Carlos, José e Maria de Araújo instituíram um [uma casa de ensino em regime de] internato que teve pouca duração.”

Em 1936, foi fundado pelo Prof. Francisco Pereira Assunção, numa casa à Rua Major Olímpio Soares, o Educandário da Mata – que teve, no entanto, duração efêmera, funcionando somente até 1938.[32] Nesse ano também foi inaugurada a casa de caridade Abrigo Dr. Mário de Souza Barros, em auxílio aos desamparados.

Em 1939, foi inaugurado o Grupo Escolar Tenente Mol, que atuou com a denominação de Escolas Reunidas de Jequeri até 1942, recebendo esse nome porque no período em questão ainda não havia número suficiente de alunos. As professoras particulares, que atuavam na cidade desde a década de 1920, foram então contratadas para lecionarem na escola. 

 “PROFESSORAS INDEPENDENTES (PARTICULARES) 1929 – 1939: 1ª. D. TANINHA (Sebatiana de Paiva) - Residia no local onde é hoje o sobrado de José Geraldo Marçal (padaria - Pça. Tenente Mol). Sua sala funcionava à rua Dr. Artur Damásio. Esposa de Jesus Eufrosino, dentista, sobrinho do Pe. Benevenuto. Durante muito tempo morou no sobrado do padre, onde hoje é Expedito Lopes, na Praça Ten. Mol. 2ª. D. AURORA CANUTO: esposa de Argemiro Canuto, que lecionava na residência. 3ª. LIQUINHA RIBEIRO (Dona Dininha): esposa de Lulu Leopoldino, tinha residência onde é hoje o hotel de Jurandir. 4ª. AMÉLIA MARIA FONSECA: casada com Anacleto Calais Ribeiro (Sô Queto), tinha sua casa onde hoje está D. Lelê. 5ª MARIA GOMES: dona da casa Glória, em Ponte Nova, morava o sobrado de Nono Viana. 6ª TITITA (Carmelita Fuscaldi). 7º. SR. JOSAFÁ: nas roças. 8ª. D. ANÁLIA. 9º. Argemiro Canuto: Escola Ruris.

UTENSÍLIOS: Palmatória; losa; manuscrito. A matéria era tomada com todos em pé, e respondia-se às perguntas. Quando errava, a palmatória comia!!! Se dizia: curso primário, de 1ª a 4ª série; para continuar os estudos tinha que ir para fora estudar em colégios particulares, em Viçosa, Ponte Nova (D.Helvécio; N. Sra. das Dores; Propedêutico), Mariana. Curso superior: no Rio ou no exterior; medicina  e advocacia eram os mais procurados. A disciplina era rígida. 1º Ano: tabuada; 2º Ano: abecedário; 3º Ano: manuscrito; 4º Ano; 5º Ano; para quem fosse parar de estudar.”[33]

A Escola Técnica de Comércio de Jequeri foi fundada em julho 1950, funcionando até 1957, em uma casa à avenida Sant’Ana. Tratava-se de uma entidade particular que ministrava aulas do 1º ao 4º anos.

Em janeiro de 1961, organizou-se outra entidade, denominada Sociedade Civil de Jequeri que fundou a Escola Comercial Leste Mineira, que funcionou a partir de 1962 sob o nome Ginásio Comercial de Jequeri, devido às reformas da lei de Diretrizes e Bases da Educação, efetuadas à época. Essa escola foi provisoriamente instalada no prédio do Grupo Escolar Tenente Mol, com aulas noturnas, até 1969. No ano seguinte, passou a funcionar em um novo prédio, na Praça Senador Antônio Martins com o nome de Escola Jequeriense até 1986.

Em 1964, a professora Celuta Siqueira Ribeiro produziu o livro “Como surgiu a nossa Comunidade”, constituído de um histórico da sociedade jequeriense, com fotografias de época, reproduções de reportagens, datas importantes, evolução urbana, poemas e algumas ilustrações desenhadas pela professora Maria Silvia Gomes. Também organizou um álbum com fotografias de fazendas antigas, o “Álbum de Fotos Tenente Mol”.[34]

Em 1964, com ajuda da comunidade e do pároco, Pe. Geraldo Martins de Paiva, foi construída a casa da escola no distrito de São Vicente do Grama e, em 1966 foi criado o Grupo Escolar Padre Benevenuto.[35]

Em 1976, instalou-se no município o primeiro curso do 2º Grau em uma Escola Estadual. A Escola Estadual Padre Benevenuto, a partir de 1977, passou a ministrar também as 5ª a 8ª séries do atual ensino fundamental, e a partir de 1986 foi incluído o 2° grau com os cursos de Contabilidade, Magistério e Científico. Em 1979, foi construído o CAC – Centro de Aprendizagem Comunitária, hoje Escola Estadual de Piscamba, e em 1985, foi criada a Escola Dr. José Eduardo Mayrink, ligada à APAE (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais), na sede do Município. Hoje, conta-se ainda com o Pré Escolar Cantinho Feliz, voltado à Educação Infantil, e recentemente passou a existir o NEAD (Núcleo de Educação à Distância), pertencente à Universidade Federal de Ouro Preto, com o curso Licenciatura Plena para os professores municipais.

Em 1988, Davi Gonçalves, natural do município, escreve o livro “Anos Dourados de Jequeri”, no qual retrata grande parte da história da cidade.[36] De acordo com o jornalista Frederico Ozanam Barcelo de Souza, escrevendo sobre o livro em agosto de 1989, “(...)o autor realizou meticuloso trabalho de resgate da memória de sua terra. Não sendo um escritor, historiador ou jornalista, conseguiu registrar com precisão e riqueza de detalhes todo o passado recente de Jequeri, relatando com muita espontaneidade o que se poderia chamar de “os anos dourados de uma pequena cidade do interior mineiro”. Nada escapou ao seu olhar atento e à sua memória privilegiada, não fosse ele próprio testemunho da maioria dos acontecimentos narrados no livro; as festas sociais, juninas e religiosas; as serestas; a culinária típica do lugar; o grupo escolar; o cinema; o clube; o futebol; as bandas de música; os tipos característicos da cidade; a instalação da comarca; as missões, os políticos; os antigos coronéis e as famílias tradicionais que, de uma forma ou de outra, contribuíram para o desenvolvimento de Jequeri. Tudo ilustrado com inúmeras fotos, tantas delas de grande valor histórico para o município”.

“Como divulgação do artesanato e produtos da agroindústria de Jequeri, o CMPC/Jequeri e a EMATER/Jequeri promovem exposições durante a Festa da Cidade (celebrada anualmente, de 26 a 29 de julho) – com a criação da sigla CAJE – Centro de Difusão da Agroindústria de Artesanato de Jequeri.”[37]

Nos dias de hoje, o ofício de um artesão tem se destacado na cidade: o Sr. Artur Pataro de Siqueira, conhecido por “Sr. Branco”, carpinteiro e marceneiro de profissão, construiu em sua casa uma maquete representando uma fazenda, com mobiliário e feitorias – como um engenho de cana-de-açúcar, um moinho d’água para fubá, carros de boi, um marceneiro articulado que simula serrar uma tora de madeira, entre outras minúcias. A maquete, denominada “Fazenda da Conquista”, representa em sua composição a própria história das fazendas da região, enumerando as atividades nelas realizadas, que por quase duzentos anos mobilizaram a cultura e a sociedade de Jequeri.

FONTE: PREFEITURA MUNICIPAL DE JEQUERI. Inventário de Proteção do Acervo Cultural de Jequeri, abril de 2005.

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[1] Cf. “Termo de doação de 22/11/1849. Termo de doação e ratificação de 25/03/1899 e Senten­ça do MM. Juiz de Direito de Ponte Nova de 09/12/1899”, citado como Registro Anterior em certidão constante no Livro nº 2 do Registro Geral/Registro de Imóveis, sob matrícula 464 e datado de 27/06/1980 da Comarca de Ponte Nova, município de Jequeri – Minas, folha nº 508:  “Imóvel: - Constante de uma Sorte de Terras, no lugar denominado “Vargem da Constituição”, composto de Dez (10 ) alqueires de terras, de planta”, Havidas por Compra a João Rodrigues dos Reis. SENDO ADQUIRENTE: Matriz de Sant’Ana de Jequeri. SENDO TRANSMITENTES: Joaquim António Ribeiro, Manoel Justino Ferreira, António José Martins da Silva, Manoel Gonçalves Penna, Camilo de Lelis Gomes Ferreira, Manoel Gonçalves Mol, Maria Germana da Purificação. Título de Doação lavrado em data de 22/11/1.849 e extraído por Certidão pelo Tabelião do 1^a Ofício de Ponte Nova e Arquivado neste Cartório. Dou Fé. Eu, ( As.) José Martins Gomes, Escrivão substituto do Registro, o datilografei, conferi e subscrevi.”

[2] Um ofício datado de 1838 relata um pedido feito por um fazendeiro, destinado à diocese de Mariana, por uma “autorização para a construção de um lugar para enterrar seus mortos”, um cemitério que atendesse aos habitantes de certa localidade, que tinham de se deslocar a pé por mais de “35 légoas” até o cemitério mais próximo. Informava então sobre uma área de planície que ficava a “apenas 5 légoas”, indicando assim o local pretendido, que melhor atenderia às necessidades daquela população. Não se pode afirmar que o fazendeiro referia-se a alguma área próxima àquela referida no termo de doação supra. Mas trata-se do documento mais antigo encontrado no arquivo paroquial, anexado ao 1º Livro do Tombo da Freguesia de Sant’Anna do Jequery.

[3] Waldemar de Almeida BARBOSA. Dicionário Histórico-Geográfico de Minas Grerais. Belo Horizonte: Ed. Promoção da Família, 1971. Pág. 252.

[4] Cf. Prof.ª Celuta Siqueira RIBEIRO. Como surgiu a nossa Comunidade. Manuscrito. Jequeri, 1964.

[5] “Jequeri: arbusto espinhoso de folhas miúdas. Cor. etm. yu-keri – arbusto espinhoso propenso a dormir – nome comum das Mimosáceas. Com a lixívia dessa planta tirava o gentio uma espécie de sal para os seus manjares. Água, água de sal, água salgada, o molho ou fermento salgado.” Waldemar de Almeida Barbosa citando outros, in: BARBOSA, op. cit., pág. 252.

[6] Conforme pesquisa histórica que vem sendo levantada por Martiniano Niquini Ferreira – membro do Conselho Patrimonial do município de Jequeri e fundador do Grupo de Ação Comunitária Permanente Jequeri Pra Frente – GRACOPER/JPF.

[7] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[8] Segundo relatos de descendentes, seus familiares imigraram da Itália devido a convulsões internas naquele país, que passara um longo período em intenso processo de unificação, lutando ainda contra o domínio austríaco sobre seu território. Também o capitalismo avançava no campo, concentrando a propriedade da terra e levando ao desemprego milhares de famílias de agricultores. Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[9] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica. A inscrição é a seguinte (sem aspas): “A. E. D. [embaixo] L. A. M. [id.] G. [id.] J. S. P. G [id.] S. L. F.” [Agente Executivo Distrital: Luis de Assis Marcondes; Maçom; J. S. De Paula Guerra; Simplício Lopes Faria].

[10] Cf. Livro nº 2 do Registro Geral/Registro de Imóveis. Op. Cit.:  “Av-1/ 464 - Em virtude de Título de Doação e Ratificação, lavrado em 25 / 03 / 1.899, João Camilo de Souza, Joaquim Gonçalves Mol, Antônio Ermelindo Ribeiro, Carlos Ermelindo Ribeiro, Joaquim Antônio Ribeiro, João Martins Gomes, Francisca Custódia de São José, Francisca Miquelina de Assunção Mol, Pio Gonçalves Penna, Francisco Gonçalves Penna, Moisés Gonçalves Penna, Diogo Gonçalves Penna, Antônio Gonçalves Penna, Rosalina Maria da Conceição, José Antônio de Souza, Manoel Inácio Mol, Carolina Cláudia da Silva, Luiza Maria Martins, José Barbosa Coura, Sebastião Martins da Silva, João Afonso de Souza, Maria José da Encarnação, viúvas, filhos, e netos dos falecidos Alferes Antônio José Martins da Silva, Joaquim Antônio Ribeiro, Tenente Manoel Gonçalves Mol, Manoel Gonçalves Penna, ratificaram e confirmaram o Título de Doação de Dez (10) alqueires de terras, feito à Senhora Sant' Ana, no lugar denominado “Vargem da Constituição”, cujo terreno encontra-se acima matriculado, onde se acha edificada a povoação do Arraial de Jequeri. Doação esta, feita no valor de 200$000 (Duzentos mil Reis). Título de Doação extraído por Certidão pelo Tabelião do 1º Ofício de Ponte Nova e Arquivado neste Cartório. O referido é verdade e dou fé. Jequeri, 27 / 06 / 1.980. Eu, ( As.) José Martins Gomes, escrivão substituto do registro, o datilografei, conferi e subscrevi.”

[11] Cf. Livro nº 2 do Registro Geral/Registro de Imóveis. Op. Cit.:  “Av-2/ 464 - Sentença que decidiu a Ação de Libelo Cível e Reinvindicatório, onde figura como autor o Pe. Benevenuto Leonardo dos Santos - Fabriqueiro da Matriz de Jequeri e Réu o Sr. Luiz de Assis Marcondes - Presidente do Conselho Distrital de Jequeri, cujo decisório é do teor seguinte: Julgo, por estes fundamentos, procedente a Ação e Condeno o Réu a abrir mão do terreno que constitui o Patrimônio de Sant' Ana da Constituição, hoje, Jequeri, por Doação feita à referida Santa, restituindo a Autora como competente para administrá-la por seu Fabriqueiro legalmente nomeado, a pagar as perdas, danos que se liquidarem e custas deste processo. Sentença esta, proferida pelo MM. Juiz de Direito de Ponte Nova, Dr. Angelo Vieira Martins, em 09 de dezembro de 1.899, extraída por Certidão pelo Tabelião do 1º Ofício de Ponte Nova, arquivada neste Cartório. O referido é verdade e dou fé. Jequeri 27 / 0671.980. Eu, (As.) José Martins Gomes, escrivão substituto do registro, o datilografei e subscrevi.”

[12] Cf. BARBOSA, op. Cit., pág. 252.

[13] Tanto a chegada da luz elétrica quanto a construção da rodovia foram noticiados no jornal “Vila Jequeri”, nos anos de 1925 e 1926, que circulava à época (cf. RIBEIRO, op. Cit.). No município circulou também o jornal “Norma”, em meados do século XX. Atualmente, existe o Informativo Paroquial e o Informativo do CMPC/Jequeri.

[14] Trinta anos mais tarde, no dia 17/07/1962, foi inaugurado o Posto de Saúde Dr. Roberto Resende. Atualmente o hospital é aparelhado para casos mais genéricos, e somado ao posto médico e a três consultórios dentários, constituem o atendimento de saúde de Jequeri.

[15] Cf. RIBEIRO, op. Cit.

[16] Cf. “Termo de doação de 22/11/1849. Termo de doação e ratificação de 25/03/1899 e Senten­ça do MM. Juiz de Direito de Ponte Nova de 09/12/1899”, citado como Registro Anterior em certidão constante no Livro nº 2 do Registro Geral/Registro de Imóveis, sob matrícula 464 e datado de 27/06/1980 da Comarca de Ponte Nova, município de Jequeri – Minas, folha nº 508.

[17] Cf. 1º Livro do Tombo da Freguesia de Sant’Anna do Jequery. Cópia da ata lavrada pelo Rvmo. Pe. Rafael Faraci - Agosto de 1948: “O dia 23 de agosto de mil novecentos e quarenta e oito foi um dia de júbilo para toda família Jequeriense. A paróquia de Jequeri celebrou nesse dia o centenário da 1ª missa celebrada aqui. Quem a celebrou foi o vigário de Abre Campo, o Rvmo. Pe Fortunato de Abreu. A festa ocorreu do dia 20 ao dia 23 de agosto onde foi celebrada missa pelos jequerienses falecidos, pelos fundadores de Jequeri, pelos vigários de Jequeri. No grande dia, o dia 23 foi festejado com alvorada da banda de música, missa festiva, Romaria ao cemitério, sessão no cinema jequeriense, procissão de Sant´Ana percorrendo toda a cidade. Sant´Ana, grande santa que há cem anos passados recebia a manifestação de uma pequena família, recebia agora uma manifestação carinhosa de uma grande família jequeriense que se reunia no mesmo local onde se celebra a primeira missa. Finda a procissão, foi dada a benção do S.S. Sacramento que foi o ponto final de todas as solenidades comemorativas do centenário da primeira missa de Jequeri. (As.) Pe. Rafael Faraci.”

[18] A tela com a imagem da padroeira já não se encontra mais no acervo da paróquia, e seu paradeiro atual é desconhecido.

[19] 1º Livro do Tombo da Freguesia de Santa Anna do Jequery.

[20] Cabe uma nota sobre o roubo dessa imagem – além de um crucifixo e de alguns castiçais da Igreja Matriz – no dia 22 de junho de 1981. Desaparecida por nove dias, foi recuperada logo depois, ficando sob guarda de uma delegacia em Ponte Nova até 30 de junho de 1981, quando foi finalmente devolvida à paróquia de Jequeri. Seu resplendor de ouro jamais foi recuperado.

[21] O coreto foi o primeiro bem tombado por decreto municipal na cidade, em 2003 [nº decreto ?], e no ano seguinte comemorou-se meio século de sua inauguração (1954/2004).

[22] Segundo dados das APOSTILAS elaboradas pelo CMPC/Jequeri

[23] APOSTILAS elaboradas pelo CPMC/Jequeri.

[24] Segundo dados das APOSTILAS elaboradas pelo CMPC/Jequeri.

[25] Idem.

[26] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[27] Segundo dados das APOSTILAS elaboradas pelo CMPC/Jequeri.

[28] Há notícia também de um artesão local, em meados do século XX, que exercia seu ofício de luthier de violas.

[29] Cf. Prof.ª Celuta S. RIBEIRO, op. Cit.

[30] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[31] COELHO, José Pinto. “Noite”. (1921). Ed. Folha de Viçosa: Viçosa, 1997. Prefácio de Euter Paniago.

[32] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[33] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[34] Esse álbum foi exposto na sala de entrada da Escola Estadual Tenente Mol durante uma “Semana da Cultura” organizada na escola, em 2004, com diversas atividades e apresentações teatrais à noite.

[35] GRUPO ESCOLAR PE. BENEVENUTO (1966-76): (1ª a 4ª série) – Estadual - Instalação: funcionava no Grupo de Lata, à rua Gov. Valadares até 1976. Em 1977, foi para a Pça. Sen. Antônio Martins. 1ª Diretora: Celuta Siqueira (1966-68). Esse estabelecimento de ensino foi criado em 1963, por Ato do governador Dr. José de Magalhães Pinto em Ato publicado pelo decreto nº 9.492 de 25 de janeiro de 1966, no Minas Gerais de 26 de janeiro de 1966, folhas 4, col. 1. A instalação se deu no dia 21 de abril do corrente ano, conforme Ata lavrada e enviada a essa secretaria. O referido estabelecimento foi organizado com 08 classes excedentes do Grupo Escolar Ten. Mol, num total de 300 alunos. As classes são regidas pelas seguintes professoras: Francisca dos Santos Pereira, do padrão M-D, Masp 88490, nomeada por ato do sr. Gov. do Estado no dia 26 de junho de 1954; Sônia Maria Ribeiro, do padrão M-A, Masp 88540, nomeada por ato do Governador em 27/12/1963; Maria Silvia Gomes Machado, do padrão M-A, Masp 88527, nomeada por ato Gov. Estado no dia 27/12/1964; Maria Auxiliadora Viana Gomes, do padrão M-A, Masp 113935, nomeada por ato do Gov. Estado no dia 16/12/1964. Professoras de concurso, contratadas: Deolinda Maria Ribeiro, Nair Teixeira Ribeiro, Maria Elisa Gomes Mayrink. Professora normalistaas, sem contrato: Marilene Ribeiro de Freitas. Auxiliar de Diretora: Maria Augusta Mayrink, profª. do padrão M-G, Masp 102809, transferida por ato do Gov. Estado no dia 06 de junho de 1954. 1ª Diretora: Celuta Siqueira, Profª. do padrão M-I, Masp 88480, nomeada por ato do Gov. Estado em 27 de junho de 1954. Referência histórica: esse Grupo Escolar recebeu o nome de “ Pe. Benevenuto”, em homenagem ao ilustre vigário que nesta Paróquia trabalhou por mais de meio século, passando aqui toda a sua mocidade, sendo um homem culto e enérgico, que prestou grandes serviços no ensino nesta cidade, tendo exercido por muito tempo o cargo de “ Inspetor Escolar”. Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.

[36] GONÇALVES, David.  Anos Dourados de Jequeri. Editora Arte Quintal: Belo Horizonte, 1990.

[37] Cf. Martiniano Niquini Ferreira. Pesquisa histórica.